NVIDIA

Historia
Fundada en 1993 por Jen-Hsun Huang, Curtis Priem, y Chris Malachowsky.Su primer producto, la tarjeta gráfica NV1, se puso a la venta en 1995 y era capaz de dibujar superficies cuadráticas. También incluía un sistema de sonido y puertos para enchufar controles de la consola Saturn de Sega.Al igual que sus competidores, Nvidia vió su tarjeta perderse en un mercado lleno de interfases propietarias, de forma que los desarrolladores de software sólo podían programar para un puñado de ellas.



Cuando Microsoft anunció DirectX, una API 3D basada en polígonos, el interés por NV1 disminuyó severamente, así como los planes de desarrollo del siguiente modelo (NV2, fundado en gran parte por Sega).



Para mantener la compañía a flote se contrata a David Kirk, quien trabajaba en Crystal Dynamics. Los cambios inmediatos son abandonar las interfases propietarias para enfocarse en DirectX con soporte adicional para OpenGL y un ciclo interno de producción de 6 meses.



Esto llevó a una nueva tarjeta: Riva 128 con un desempeño superior al líder del mercado 3DFX y su producto Voodoo Graphics. Luego vendrían Riva TNT con el primer soporte hardware de multitextureado en hardware de consumo, un z-buffer de 24-bits con 8-bits Stencil. La cantidad de transistores en los chips TNT se aproximaban a la cantidad en los procesadores de Intel.



Sería con la siguiente iteración, Riva TNT2, con la que lograrían competir codo a codo con 3DFX. Con el lanzamiendo de su tarjeta GeForce 256 en 1999 tomarían el liderazgo del mercado, ya que esta nueva tarjeta era considerablemente más rápida que las ofrecidas por su competencia.



Gracias a este liderazgo Nvidia ganaría el contrato para desarrollar el hardware gráfico para la consola XBox de Microsoft, con un avance de USD$200 millones. Los siguientes productos serían GeForce 2 GTS con un incremento de velocidad, luego una versión para Notebooks llamada GeForce 2 Go, para luego llegar a la revolucionaria GeForce 3. Esta nueva tarjeta introduciría al mercado un pipeline programable hardware en la forma de pixel shaders y vertex shaders de acuerdo con la especificación DirectX 8, para ser mejoradas en la línea GeForce 4 Ti.



Mientras se desarrollaba el siguente producto llamado GeForce FX, Nvidia trabajaba en el contrato XBox, desarrollando una tarjeta madre y una API como parte de la plataforma de sonido SoundStorm. Dificultades con los requerimientos especiales de la plataforma demoraron el desarrollo de GeForceFX, ya que los recursos de Nvidia estaban enfocados en el proyecto XBox. Con el tiempo Microsoft buscó renegociar los términos del contrato, ya que los costos de fabricación se abarataban. Para forzar estos términos Microsoft no entregaría la especificación de DirectX9 hasta que se completara la renegociación. Las relaciones entre ambas empresas se deterioraron, se necesitó arbitraje y se llegó a un acuerdo privado pero producto de esta disputa Nvidia no quiso participar en el diseño de la XBox360, el producto que sucedió a la XBox de Microsoft. Nvidia trabajaría con Sony en su Playstation 3.



Dado que durante el desarrollo de GeForce FX Nvidia no contó con la especificación de DirectX 9, cuando este producto llegó al mercado su desempeño era mucho menor a su mayor competidor, ATI.Estos problemas no se solucionarían hasta la llegada de la serie GeForce 6, la que soportaría Shader Model 3.0 (parte de la cambiante especificación de DirectX). En esta generación se presentaría la tecnología SLI desarrollada por los ingenieros provenientes de 3DFX que permitía repartir el trabajo entre dos tarjetas.LA serie GeForce 7 introdujo las aceleradoras 3D al bus PCI-Express, lo que les permitiría implementar la configuración SLI a menor precio.Al final del año 2006 NVidia presenta la serie GeForce 8, la primera solución en el mercado en implementar la especificación DirectX 10 de Microsoft.